Omega-3 rasvhapped, mida nimetatakse ka oomega-3 õlideks, ω-3 rasvhapeteks või n-3 rasvhapeteks, on polüküllastumata rasvhapped (PUFA-d); Nad on looduses laialdaselt levinud loomade lipiidide metabolismi olulise osana ja mängivad olulist rolli inimeste toitumises ja inimese füsioloogias. Kolme tüüpi oomega-3 rasvhappeid: ALA leidub taimedes, DHA-d ja EPA-d aga vetikates ja kalades. Merevetikad ja fütoplankton on peamised oomega-3 rasvhapete allikad. DHA ja EPA kogunevad kaladesse, kes neid vetikaid söövad. ALA-d sisaldavate taimeõlide levinumate allikate hulka kuuluvad kreeka pähklid, söödavad seemned ja linaseemned ning kanepiseemneõli, samas kui EPA ja DHA allikad hõlmavad kala- ja kalaõlisid ning vetikaõli.
Omega-3 toidulisandeid saab toota tervest kalast, krillist,-kala töötlemisel saadud jaotustükkidest ja -lõikustest, taimedest ja vetikatest. Väikesi pelaagilisi kalu, nagu anšoovised ja sardiinid, püütakse tavaliselt kalaõli tootmiseks. Lõikamised pärinevad enamasti tuunikala ja muudest mereandide töötlemisettevõtetest. Vetikaid korjatakse või kasvatatakse. Taimeõlid pärinevad tavaliselt põllumajandusest või kõrvalsaaduste{8}}töötlemisest. Kuigi kaaslõikude töötlemist peetakse väiksema mõjuga päritoluks, võib säästev kalandus ja põllumajanduslik tootmine olla ka väiksema mõjuga oomega-3 õlide allikas.
Omega{1}}3 rasvhapped mängivad loomade kasvus ja arengus üliolulist rolli, eriti vesiviljelustööstuses, kus nende kasulikkus on hästi teada.
Loomadel on oomega-3 rasvhapped rakumembraanide olulised komponendid, mis kontrollivad toitainete voolu ja reguleerivad raku funktsioone. Need rasvhapped on olulised ka loomade närvisüsteemi, immuunsüsteemi ja südame-veresoonkonna süsteemi arenguks.
Kalade ja teiste veeliikide puhul on oomega-3 rasvhapped eriti olulised nende tervislikuks kasvuks ja arenguks, eriti nende varases eluetapis. Omega-3 rasvhapped on lipiidmembraanide oluline komponent, mis vastutab munade, vastsete ja noorloomade ellujäämise ja kasvu eest. Omega-3 rasvhapete vajaduse täitmiseks sõltuvad kalad nende rasvhapete tarbimisest toidust või emalt munadest.
Vesiviljelustööstuses lisatakse oomega-3 rasvhappeid kalade ja muude veeliikide toidule lisandina, et parandada nende kasvu, immuunsust ja üldist tervist. Uuringud on näidanud, et oomega-3 rasvhapete lisamine kalade ja krevettide dieeti võib parandada nende kasvu, sööda muundamise ja ellujäämise määra.
Lisaks võib oomega-3 rasvhapete kasutamine vesiviljeluses avaldada positiivset mõju lõpptoote kvaliteedile. Omega-3 rasvhapete rikka toiduga kasvatatud kalade ja krevettide lihas on teadaolevalt kõrgem nende tervislike rasvhapete sisaldus, mis on neid tooteid söövate tarbijate tervisele kasulik.
Kokkuvõtteks võib öelda, et oomega-3 rasvhapped mängivad olulist rolli loomade kasvus ja arengus ning on eriti olulised vesiviljelustööstuses. Omega-3 rasvhapete lisamine kalade ja muude veeliikide toitumisse võib parandada nende loomade kasvuvõimet, immuunsust ja üldist tervist. Omega-3 rasvhapete kasutamine vesiviljeluses võib tuua kasu ka tarbijatele, kes naudivad tervislikke ja toitvaid mereande.