"Araali merest" rääkides pean mainima selle ajalugu. Varem oli see Kesk-Aasia suurim soolase veega järv ja suuruselt neljas sisemaa järv maailmas, pindalaga ligi 70 000 ruutkilomeetrit. Oma hiilgeaegadel oli Araali merel kunagi hästi-arenenud kalatööstus, kus rannikul töötas rohkem kui 40 000 kalandustöötajat, ja püügimaht moodustas 1/6 endise Nõukogude Liidu kogu püügimahust. Araali mere ingliskeelset nimetust "Aral Sea" võib umbkaudselt tõlkida kui "saarte meri", kuna kunagi oli sellel ühel hektaril 1500 saart.
Landsati satelliidipiltide mosaiigid, mis näitavad Araali mere nähtavaid muutusi
Kuid tänapäeva Araali merd pole enam maailmakaardil. Võrreldes eelmiste suurte järvedega ei saa sellist Araali merd enam mereks nimetada. Suur-kuivus jagab Araali mere Lõuna-Araali mereks ja Lõuna-Araali mereks. Põhja-Araali meres on kaks vett ja Lõuna-Araali meri jaguneb veel kaheks, ida- ja lääneosaks.
Tegelikult on Araali mere kuivamine juba alanud. Juba 20. sajandi teisel poolel hakkas Araali meri järsult kahanema. 21. sajandil on Araali mere kuivamine näidanud ulatuslikku-suundumust.
Araali mere kuivuse peamiseks põhjuseks on see, et nõukogude võim kasutas Araali meres suurel hulgal veevarusid põllumajanduslikuks ja tööstuslikuks tegevuseks ning põllumajanduslikku tegevust kasutati riisipõldude niisutamiseks. 20. sajandi lõpus oli Nõukogude Liit sõjalises konkurentsis Ameerika Ühendriikidega. Rasketööstuse areng ja relvakonkurents USAga jätkus kuni Nõukogude Liidu lagunemiseni 1990. aastatel ning sel ajal oli soolase mereveevarude kasutamine Nõukogude tööstuse poolt väga suur!
Araali mere veevarude tarbimise ja suure aurustumisega on Araali mere soolsus suurenenud ning saagikuse suurendamiseks on kasutatud suurt hulka pestitsiide ja muid põllumajanduskemikaale ning need kemikaalid on lastud ka järve põhja, mille tulemusel Araali meres ei ole põhimõtteliselt ühtegi kala ja see on muutunud surnud mereks!
Andmete järgi on selle järve kahanemiskiirus kujuteldamatu. Järve varaseim pindala oli ligi 70 000 ruutkilomeetrit. Umbes 30 aasta pärast kahanes järv 29 000 ruutkilomeetrini. 2023. aastal oli see vaid üle 10 000 ruutkilomeetri. Araali mere veemaht on 2014. aasta andmetel taandunud ligi 85%. Eksperdid ennustavad, et see kaob 15 aasta jooksul.